
К 1920-м годам относится подъем кооперации в стране, при нэпе повысилась экономическая роль кооперации, ее деятельность способствовала регулированию внутреннего рынка. Государство возложило на потребительскую кооперацию задачи развития товарообмена, улучшения снабжения населения и т. д., а также политические задачи, ей несвойственные (вытеснение нэпмана с рынка, подготовка крестьян к производственному кооперированию и др.).
Государство оказывало потребительской кооперации помощь: более низкое налогообложение кооперативной прибыли, государственные кредиты под льготный процент, пониженные транспортные тарифы, первоочередной отпуск кооперации товаров государственной промышленностью, предоставление помещений для открытия лавок, пропаганда идей кооперации.
7 апреля 1921 года вышел декрет СНК РСФСР, который освободил потребительскую кооперацию от подчинения Наркомпроду. Внутри ЕПО разрешалась организация добровольных потребительских обществ (ДПО). В октябре 1921 года Центросоюз добился от правительства разрешения вести товарообмен в любой форме: натуральный обмен, денежная купля-продажа, смешанная форма обмена.
28 декабря 1923 года в потребительской кооперации был восстановлен принцип добровольного членства и принцип внесения паевых взносов. В этих условиях увеличивался приток новых членов в кооперацию.
На Дону в 1921 г. все союзы потребительских обществ были объединены в один - Донобсоюз (Донской областной союз потребительских обществ). Правление Донобсоюза располагалось в г. Ростове-на-Дону, на Таганрогском проспекте, 59. Окружные конторы Союза находились в Миллерово, Морозовской, Константиновской и Пролетарской станицах Донской области, имелось представительство в Москве.
Донобсоюзу принадлежали два акционерных завода: мыловаренный и проволочно-гвоздильный "Пролетарский Молот", а также собственные мельницы и просорушки, маслобойные, сельскохозяйственные фермы, рыбозасолочный пункт, типография и переплетная мастерская, собственные баржи.
В первой четверти 1923 г. в Донской области насчитывалось 120 потребительских обществ. Большинство из них представляли собой Единые Потребительные Общества (ЕПО) и лишь 6 кооперативов были добровольные (ДПО). Из 114 ЕПО городских было 6 (Азовское, Новочеркасское, Миллеровское, Морозовское, Константиновское, Пролетарское), остальные 108 - сельские. В числе ЕПО - 3 кооператива смешанного характера, остальные - чисто потребительские.
Среди членов Донобсоюза были также 2 сельскохозяйственных товарищества. Число пайщиков на 1 апреля 1923 г. составляло по области 28 974 человека.
1 августа 1922 г. в Ростове-на-Дону открыта Юго-Восточная Краевая контора Центросоюза. Район обслуживания конторы - весь юго-восток до Закавказья. Примерно третья часть всех товаров закупалась в Москве, около половины - на юго-востоке, значительные закупки производились на Нижегородской ярмарке. Районом сбыта являлся юго-восток, причем 1/3 товаров оставалась в пределах Донской области.
В ассортименте товаров крайконторы 27% составляла мануфактура и 18 % бакалейные товары. После территориально-административных преобразований на Дону и Северном Кавказе и создания в 1924 г. Северо-Кавказского края с центром в г. Ростове-на-Дону Юго-Восточная Краевая контора Центросоюза была преобразована в Северо-Кавказский Краевой Союз потребительских обществ, куда вошли донские кооперативы (сокращенно назывался "Севкрайсоюз").
В 1920-е годы потребительская кооперация на юго-востоке имела несколько видов, в том числе транспортную и военную.
В 20-е годы военная кооперация Северного Кавказа являлась генеральным поставщиком по всем заготовкам для нужд войск округа, занималась торговлей для получения прибыли, существовали войсковые кооперативные лавки, которые обслуживали красноармейцев. Военная кооперация владела также мельницами, заводами и мастерскими.
В период нэпа потребительская кооперация участвовала в общереспубликанских заготовках зерна. На Северном Кавказе хлебозаготовительным кампаниям уделялось много внимания, разрабатывались практические указания инструкторам, составлялись планы хлебозаготовок.
Большая роль отводилась потребительской кооперации в деле ограничения частной торговли. Задача ограничения частного торговца была неразрывно связана с политикой снижения цен в кооперативных учреждениях, в 1924-27 гг. такие снижения проводились регулярно. В печати публиковались таблицы снижения цен.
В 1923 г. в Ростове и Нахичевани государственных торговых предприятий было 130, кооперативных - 80, частных - 4597 (в основном это мелкие торговые заведения). В течение 1924-27 гг. наблюдался рост кооперативных торговых заведений и уменьшение частных, постепенно падал удельный вес частной торговли.
В 1924-25 гг. в товарообороте Ростова удельный вес государственной торговли составлял 61,4%, частной - 19,7%, кооперативной - 18,9%.
Потребительская кооперация в период нэпа проводила большую пропагандистскую работу, в этом ей помогало государство.
Из книги Л.В.Ковтун «История потребительской кооперации на Дону»,
Ростов-на-Дону, Донской издательский дом, 2005 г.